L’ancien rivage de Malonne

Voici un coin de Malonne qui a bien changé en quelques décennies. Il était autrefois bucolique, à l’époque où la Sambre venait pratiquement longer la colline. L’étroite chaussée de Charleroi n’était empruntée que par quelques chariots et les chevaux préposés au halage, tirant les péniches.

Si on remonte bien plus encore dans le temps, c’est ici, dit-on, que dans la seconde moitié du 7^e siècle serait arrivé le moine anglo-saxon Berthuin. Un ange l’aurait poussé à gagner la Gaule, chercher la rivière Sambre et le ruisseau Landuve. Roga, la propriétaire de la villa de Flawinne, l’aurait dirigé vers le vallon où le religieux fonda alors la communauté qui donna ensuite naissance à l’abbaye et au village. Une stèle a été placée là en 1998, treizième centenaire de la mort de Berthuin ; les zouaves y font halte lors de chacune de leurs sorties.

Mais si le Landoir (ou Landuve) aboutit toujours ici, retrouvant l’air libre pour un court tronçon seulement après son long cheminement souterrain, la Sambre, par contre, fait désormais défaut.

La rectification de son cours fut un long chantier. Au début du 20^e siècle, entre Charleroi et Namur, la rivière avait un parcours très sinueux, marqué par une succession de petites écluses qui constituaient autant d’obstacles : les inondations étaient fréquentes. L’Etat entreprit donc de couper les méandres les plus prononcés et de bétonner les berges. Ecologiquement, ce fut une catastrophe, mais ce genre de préoccupations n’était pas encore à l’ordre du jour.